Henryk Klawe pochodził z rzemieślniczej rodziny, której przedstawiciele swoje interesy prowadzili w Warszawie. Rodzina Klawe była przede wszystkim znana ze słynnej piekarni zlokalizowanej na ulicy Marszałkowskiej. Poza tym prowadzili oni również młyn, a także browar. Henryk poszedł, jednak odmienną drogą kariery. Wybrał on naukę w gimnazjum w Siedlcach, gdzie przygotowywał się do zawodu farmaceuty. Po jej ukończeniu, w 1852 roku odbył obowiązkową praktykę w aptece, w Rawie Mazowieckiej, by móc przystąpić do egzaminu przed Radą Lekarską Królestwa Polskiego. Pozytywne jego zaliczenie, uprawniło Henryka do otrzymania tytułu pomocnika aptekarskiego, dzięki czemu mógł rozpocząć swoją pierwszą pracę w aptece.
W jej trakcie podjął studia farmaceutyczne w Warszawskiej Szkole Farmaceutycznej, którą ukończył w 1856 roku. Dało mu to “furtkę” do zdania kolejnego egzaminu- tym razem na prowizora farmacji. Przed nim otworzyła się perspektywa zostania pełnoprawnym magistrem farmacji. Po dwóch latach praktyk, w różnych warszawskich aptekach i zdaniu kolejnego egzaminu przed Radą Lekarską, otrzymał on tytuł magistra farmacji. Pozwoliło mu to myśleć o własnej aptece, którą otworzył w 1862 roku na placu Trzech Krzyży w Warszawie.
Droga do otwarcia Laboratorium Wytwarzania Leków
Przez 13 lat apteka Henryka Klawe na tyle prężnie się rozwijała, że w 1875 roku otworzył on jej filię, tym razem na rogu Marszałkowskiej i Nowogrodzkiej. Jednocześnie, w obu aptekach wytwarzał leki własnej receptury, dzięki którym zyskiwał sławę w całej Warszawie. Popularność aptek prowadzonych przez Klawe doprowadziła do sytuacji, w której właściciel zdecydował się zakupić całą kamienicę na Placu Trzech Krzyży, na parterze której prowadził samo Laboratorium Wytwarzania Leków.
Ewenementem było to, że warszawiacy spacerując ulicą mogli oglądać prosto z niej, w jaki sposób wytwarzane są leki w przedsiębiorstwie magistra Klawe. Stąd, zyskiwał on zaufanie pacjentów, którzy bardzo chętnie sięgali po wytwarzane na Placu Trzech Krzyży medykamenty. Do najbardziej znanych farmaceutyków według receptury magistra Klawe należały:
- Hemogen: preparat zawierający żelazo, stosowany przez osoby cierpiące na anemię;
- tabletki mineralne: umożliwiały wyprodukowanie wód mineralnych znanych z uzdrowisk;
- Lakton: mączka mleczna przeznaczona dla niemowląt, które nie mogły być karmione w sposób naturalny;
Popularność produktów wytwarzanych w warszawskim laboratorium z czasem była coraz większa i sięgała daleko poza granicę Warszawy. Leki magistra Klawe można było nabyć również w Moskwie, czy Charkowie.
Henryk Klawe, działał również szeroko na polu publicystycznym. Regularnie pisywał do Wiadomości Farmaceutycznych, w których przede wszystkim przedstawiał zalety produkowanych w swoim laboratorium preparatów. Jego artykuły można było znaleźć również w renomowanych na całym świecie czasopismach.
Nowa era przedsiębiorstwa Klawe
W 1911 roku, Henryk Klawe postanowił przekazać całe swoje przedsiębiorstwo synowi Stanisławowi, który również posiadał tytuł magistra farmacji. Rozpoczęła się całkiem nowa era przedsiębiorstwa farmaceutycznego rodziny Klawe. Początkowo produkcja w nim była nastawiona przede wszystkim na wytwarzanie medykamentów z przeznaczeniem na wojsko (surowice, materiały opatrunkowe). Jednocześnie rozpoczęto szeroko zakrojoną akcję edukacyjną dotyczącą korzyści wynikających z zastosowania szczepionek przeciwko ospie, tyfusowi, czy cholerze. Stanisław Klawe, w 1920 roku przeniósł laboratorium stworzone przez ojca do nowocześnie rozbudowanych pomieszczeń mieszczących się przy ulicy Karolkowej 22 w Warszawie. Od tego momentu przedsiębiorstwo nazywało się Towarzystwo Przemysłu Chemiczno- Farmaceutycznego d. “Magister Klawe S.A.”. Produkcja leków na dużą skalę sprawiła, że w latach 30. XX wieku firma stworzona przez ród Klawe była jedną z największych w branży farmaceutycznej na całym świecie. Leki wytwarzane w Warszawie trafiły nie tylko do krajów europejskich, ale i do Kanady, czy na Bliski Wschód.
II wojna światowa i dalsze perypetie przedsiębiorstwa
Okupacja Warszawy sprawiła, że w czasie II wojny światowej przedsiębiorstwo Klawe zostało przejęte przez Niemców. Po okresie wojennym, Stanisław Klawe wrócił do firmy, jednak została ona przejęta przez państwo jak wszystkie inne prywatne zakłady. W ten sposób powstała Polfa Warszawa, która w 2012 roku została przejęta przez Polpharmę.
Henryk Klawe nie bez przyczyny jest uznawany za inicjatora przemysłu farmaceutycznego w Polsce. Dzięki jego pracy i zaangażowaniu leki wytwarzane w Warszawie były znane na całym świecie. Również, prężnie działające zakłady Polfy i Polpharmy to w pewnym stopniu efekt pracy rodów Klawe.
