Naukowcy z Scripps Research, University of Chicago i Icahn School of Medicine w Mount Sinai zidentyfikowali nową piętę achillesową wirusa grypy, czyniąc duży postęp w poszukiwaniach uniwersalnej szczepionki przeciw grypie. Przeciwciała przeciwko od dawna ignorowanej sekcji wirusa, którą zespół nazwał „kotwicą”, mają potencjał do rozpoznawania szerokiej gamy szczepów grypy, mimo licznych mutacji wirusa.
W typowym roku grypa dotyka ponad 20 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych i prowadzi do ponad 20 000 zgonów. Szczepionki przeciwko grypie zazwyczaj skłaniają układ odpornościowy do wytworzenia przeciwciał, które rozpoznają hemaglutyninę (HA) — białko, które wystaje z powierzchni wirusa grypy. Głowa HA jest najbardziej dostępnym regionem, co czyni ją dobrym celem dla układu odpornościowego. Niestety jest to również jedno z najczęściej mutujących obszarów.
Naukowcy zaprojektowali eksperymentalne szczepionki przeciw grypie, które, aby były bardziej uniwersalne, pobudzają organizm do tworzenia przeciwciał przeciwko mniej zmiennemu regionowi łodygi HA, który rozciąga się między wirionem wirusa a głową HA. Niektóre z tych uniwersalnych szczepionek przeciw grypie są obecnie we wczesnych badaniach klinicznych.
Jak zaobserwowano, wiele przeciwciał obecnych we krwi uczestników badań to przeciwciała, które rozpoznają głowę lub łodygę HA. Odkryto również przeciwciała wiążące się na samym dole łodygi, w pobliżu miejsca, w którym każda cząsteczka HA jest przyłączona do błony wirionu wirusa grypy.
Zdaniem badaczy to odkrycie jest kluczowe dla zaprojektowania uniwersalnej szczepionki przeciwko grypie. Dotychczas region zakotwiczenia łodygi HA nie był uwzględniony jako cel. W ich ocenie skuteczna szczepionka powinna prowadzić do powstania przeciwciał przeciwko wielu odcinkom wirusa — zarówno głowy, łodygi jak i kotwicy HA, w celu zwiększenia ochrony przed mutującymi wirusami.
Źródło: www.scripps.edu / PB
