Demencja to jednostka chorobowa, związana przede wszystkim z osobami starszymi. Inna jej nazwa to chociażby otępienie starcze. Według Światowej Organizacji Zdrowia w 2023 roku na demencję cierpiało 55 milionów osób na świecie. Co gorsza jednak – do 2030 roku liczba ta ma ulec znaczącemu zwiększeniu. Szacuje się, że wówczas osiągnie ona wartość 78 milionów osób. Wśród odmian demencji wyróżnia się kilka rodzajów schorzeń. Jednym z częściej występujących jest bez wątpienia choroba Alzheimera.
– Choroba Alzheimera jest najczęstszą postacią demencji na świecie. Powoduje aż do 70% przypadków wszystkich demencji – czytamy we wstępie do najnowszego badania, opublikowanego w Journal of Alzheimer’s Disease.
Do tej pory nie udało się ustalić, jednej i najważniejszej przyczyny rozwoju choroby Alzheimera. Pojawiały się jednak doniesienia o tym, że opryszczka (a dokładniej wirus ją wywołujący) mogą odgrywać istotną rolę w jej rozwoju. Jaka jest zatem prawda?
Opryszczka zwiększa ryzyko pojawienia się demencji…
Wirus opryszczki HSV-1 związany jest z rozwojem opryszczki wargowej wśród ludzi. Zakażenie tym patogenem wiąże się ze wzrostem poziomu immunoglobulin IgG w surowicy krwi. Z kolei aktywna postać choroby (z widocznymi objawami) charakteryzuje się podwyższonym poziomem IgG i IgM we krwi. Jak pokazują dane statystyczne większość społeczeństwa jest tzw. nosicielami wirusa HSV-1. Tak przynajmniej jest we Szwecji, w której przeprowadzono najnowsze badanie.
– Średnio 80% Szwedów jest nosicielami HSV-1 – wynika z informacji zawartych w najnowszym artykule.
⇒ Czytaj również: Ultradźwięki pomogą w leczeniu choroby Alzheimera?
Do badania, o którym mowa włączono ponad 1000 osób. Tym, co wyróżnia to badanie jest wiek populacji poddanej eksperymentowi. Grupą badaną byli jak się okazuje pacjenci w wieku 70 lat. Należy uznać to za sporą zaletę, gdyż to właśnie w starszym wieku demencja zaczyna się ujawniać. To właśnie ta grupa wiekowa narażona jest na nią najbardziej. Nic zatem dziwnego, że wyniki badania bardzo dobrze nadają się do oceny faktycznego stopnia powiązania pomiędzy zakażeniem wirusem opryszczki a ewentualnym rozwojem demencji.
– Ocenie poddano uczestników w wieku 70, a następnie 75 i 80 lat. W wieku 85 lat przeprowadzono ich dokumentację medyczną – wynika z informacji zawartych w opisie badania.
Całe badanie trwało zatem 15 lat. Dzięki temu, że do analizy wykorzystano również wcześniejszą dokumentację medyczną autorzy badania chwalą się, że jest ono wysoce rzetelne i doskonale oddaje faktyczny stan rzeczy. Co udało się ustalić?
Opryszczka to jeden z czynników ryzyka rozwoju demencji
Wyniki, jakie uzyskano podczas tego 15-letniego badania nie pozostawiają złudzeń. Okazuje się bowiem, że obecność przeciwciał IgG przeciw HSV była powiązana z ponad dwukrotnie większym ryzykiem wystąpienia demencji u osób z badanej populacji. Tym samym opryszczka znacząco zwiększała ryzyko tego typu zmian w grupie pacjentów 70+. Wyniki te są zgodne z wynikami innych podobnych badań. Niestety tamte badania wykonano na mniejszej populacji osób. Dodatkowo dotyczyły one osób młodszych. Dlatego też aktualne wyniki dużo lepiej oddają faktyczny związek zakażenia opryszczką z późniejszą demencją.
– Trudny do zniesienia wpływ wieku, najsilniejszego czynnika ryzyka choroby Alzheimera i demencji został wyeliminowany poprzez włączenie do badania osób w tym samym wieku, zaledwie kilka miesięcy przed ukończeniem 70 roku życia – podkreślają autorzy artykułu.
Badacze są zgodni, że opryszczka wyraźnie wpływa na zmiany neurologiczne w starszym wieku. Tym, co stanowić może przedmiot kolejnych badań jest ewentualny wpływ wcześniejszego leczenia przeciwwirusowego na ryzyko pojawienia się zmian na tle demencji. Bo jeśli opryszczka zwiększa to ryzyko, to być może wcześniejsze leczenie opryszczki mogło by je również modyfikować?
– Potencjalny wpływ leczenia przeciw opryszczce na ryzyko demencji należy zbadać w randomizowanych, kontrolowanych badaniach – sugerują autorzy.
Pozostaje zatem czekać na wyniki kolejnych analiz, które być może okażą się równie interesujące co te wymienione powyżej. Nie dziwi wszak fakt, że potwierdzenie wzajemnej zależności pomiędzy opryszczką a ryzykiem demencji jest szczególnie interesujące. Zwłaszcza, że potwierdzono to na grupie obarczonej największym ryzykiem zmian demencyjnych.
©MGR.FARM
