Pełna nazwa patogenu, który budzi strach wśród mieszkańców naszego kraju to Legionella pneumophila. Pałeczki tej bakterii to drobnoustroje, które wbrew temu, co się wydaje występują naturalnie w otaczającym nas środowisku. Chodzi przede wszystkim o środowisko wodne.
– Pałeczki Legionella izoluje się z różnego rodzaju zbiorników wodnych, naturalnych (rzek, jezior i potoków) oraz sztucznych, zwłaszcza zawierających muł i osad denny – czytamy w jednym z artykułów poświęconych tej bakterii.
Badania pokazują, że nawet kilkadziesiąt % zbiorników wodnych zainfekowanych jest tym właśnie patogenem. Co więcej – pałeczki Legionella zasiedlają również publiczne sieci wodociągowe. Występują zarówno w wodzie ciepłej (głównie), ale też i w zimnej. Szczególnie niebezpieczne są systemy doprowadzające wodę do budynków użyteczności publicznej, szpitali czy domów opieki. Tym bardziej, jeśli w obrębie takiego systemu występują jakieś ślepe odnogi, gdzie nie trudno o zastój wody. To głównie w takich miejscach bytuje i namnaża się Legionella pneumophila.
W jaki sposób dochodzi do zakażenia pałeczkami Legionella?
Tym co należy wiedzieć jest fakt, że do zakażenia bakterią dochodzi na drodze jej inhalacji do dróg oddechowych. Warto o tym pamiętać i uczulić na to innych. Ryzyko zakażenia drogą pokarmową lub poprzez kontakt z człowiekiem zakażonym jest znikome – choć nie niemożliwe. Wystarczy, że obecna w jamie ustnej bakteria zostanie przeniesiona do dróg oddechowych. A zatem, skoro zakażenie przenosi się drogą kropelkową – co stanowi główne źródła infekcji?
⇒ Czytaj również: Klimatyzacja i choroba legionistów
W kontekście zakażenia głośną w ostatnich dnia bakterią należy zdać sobie sprawę z tego, że źródłem zakażenia mogą być wszelkiego rodzaju urządzenia i instalacje, z których woda w postaci aerozolu może dostać się do naszych dróg oddechowych. W związku z tym należy mieć się na baczności w odniesieniu do klimatyzatorów, inhalatorów i nawilżaczy powietrza (zwłaszcza, gdy do urządzenia dodamy wodę pochodzącą z sieci wodociągowej zainfekowanej pałeczkami Legionella). O zakażenie nie trudno także biorąc prysznic bądź kąpiel. Dlaczego? Dlatego, że wówczas również dochodzi do wytwarzania mgiełki wodnej, która bez problemu dostaje się do naszych dróg oddechowych.
Czy możemy jakoś przeciwdziałać zakażeniu tą bakterią?
Podkreślmy raz jeszcze – Legionella pneumophila występuje naturalnie w zbiornikach wodnych i systemach wodociągowych. Choć w przypadku tych pierwszych ciężko mówić o zabiegach prewencyjnych, to już w odniesieniu do systemów doprowadzających wodę do budynków mamy pewne rozwiązania. Chodzi przede wszystkim o dbałość o czystość mikrobiologiczną tego typu urządzeń. Dlatego też systemy powinny być okresowe dezynfekowane, chlorowane, itp. Ponadto dobrą metodą prewencyjną jest zapobieganie zastojom i stagnacji wody poprzez jej ciągły ruch i unikanie elementów, w których woda mogłaby pozostawać bez ruchu.
W odniesieniu do warunków domowych, o ile to możliwe warto w przypadku potwierdzenia ognisk zakażenia stosować wodę przegotowaną. Legionella nie wytrzymuje temperatur powyżej 60 st.C. Jeśli nie jest to konieczne – zrezygnujmy na pewien czas z nawilżaczy powietrza czy też klimatyzacji. A już na pewno poddajmy je zabiegom dezynfekcji. Pozwoli to zwiększyć bezpieczeństwo swoje i innych domowników.
Jaki wpływ na organizm ma Legionella?
Patrząc na informacje, jakie docierają chociażby z Rzeszowa widać, że zakażenie Legionellą może nieść ze sobą śmiertelne skutki. Na szczęście – nie zawsze. Infekcja pałeczką Legionella w skrajnych przypadkach wywołuje tzw. chorobę legionistów, inaczej legionelozę. To zwykle ciężka postać zapalenia (nierzadko obustronnego) płuc, z gorączką oraz dolegliwościami ze strony przewodu pokarmowego. Nieleczona lub zbyt późno rozpoczęte leczenie może prowadzić do śmierci.
Łagodniejszą postacią infekcji pałeczkami Legionella jest tzw. gorączka Pontiac. Objawy w dużej mierze przypominają te występujące podczas grypy lub przeziębienia. Pojawia się zatem ból głowy, bóle mięśni, gorączka, dreszcze czy też kaszel i ból gardła. Tym co odróżnia to schorzenie od legionelozy jest samoograniczający się charakter choroby. Dlatego też zwykle nie wymaga ona nawet leczenia (poza ewentualnym leczeniem objawowym).
Jak częste są infekcje tą bakterią?
Wbrew temu, co mogłoby się wydawać infekcje Legionella pneumophila są normalnym zjawiskiem w otaczającym nas świecie.
– Według danych Europejskiej Grupy Roboczej ds. zakażeń Legionella rocznie w 35 krajach europejskich około 10.000 przypadków pneumonii z rozpoznanym czynnikiem etiologicznym jest wywoływanych przez Legionellae – wynika z danych literaturowych.
Najwięcej infekcji notuje się latem i jesienią, zwłaszcza we wrześniu. To zapewne jeden z powodów, dla których borykamy się właśnie z kilkoma ogniskami zakażeń tym patogenem. Mając jednak na uwadze powyższe wytyczne możemy częściowo ograniczyć ryzyko zakażenia.
©MGR.FARM
