Już w V w. p.n.e., w starożytnej Grecji, Hipokrates wykorzystywał drożdże do sporządzania preparatu wzmacniającego, który zawierał mnóstwo witamin i minerałów. Obecnie, drożdże są składnikami suplementów diety mających na celu, m.in. wzmocnienie włosów, a także poprawę kondycji skóry. Co więcej, są one wykorzystywane do produkcji leków oraz stanowią model do badań nad chorobami neurodegeneracyjnymi. O najważniejszych zastosowaniach drożdży w medycynie przeczytacie w poniższym tekście.

Drożdże jako źródło witamin i minerałów

Drożdże są źródłem wielu witamin, z których do najważniejszych możemy bez wątpienia zaliczyć witaminę H, popularnie zwaną biotyną. Jej niedobór objawia się przede wszystkim poprzez wypadanie włosów, a także pojawienie się zmian skórnych, takich jak wysypki, czy stany zapalne w jej obrębie. Stąd jej podaż jest zalecany osobom z łamliwymi włosami, a także ze skłonnościami do występowania chorób dermatologicznych. Ponadto, zmniejszona podaż witaminy H w diecie może skutkować schorzeniami zapalnymi w obrębie jelit, a także niekorzystnie wpływać na wartości lipidogramu.

W drożdżach znajdują się również spore ilości kwasu pantotenowego, czyli witaminy B5. Jest ona niezbędna w procesach syntezy hormonów, neuroprzekaźników, a także w procesach metabolizmu tłuszczy, cukrów, białek. Wpływa ona także, podobnie jak biotyna wzmacniająco na włosy oraz pozytywnie na stan skóry.

Spożywając drożdże, do organizmu są dostarczane również spore ilości cynku. Bierze on udział w procesie metabolizmu glukozy, a co za tym idzie pośrednio wpływa na jej stężenie we krwi. Niedobór cynku w organizmie może wpływać również na pogorszenie wzroku poprzez zwyrodnienie plamki żółtej. Ponadto, mikroelement ten ma wpływ na łagodzenie stanów zapalnych, a także ma działanie wspomagające odpowiedź immunologiczną.

Niacyna (witamina PP), której źródłem są również drożdże wpływa korzystnie na łagodzenie objawów stresu, stanów lękowych oraz stanów zmęczenia psychicznego. Ze względu na to, że spożycie drożdży wiąże się również z podażą innych witamin z grupy B, takich jak witamina B1, B2, B6, czy kwas foliowy, preparaty zawierające jego wyciągi są stosowane wspomagająco w leczeniu chorób mających podłoże neurologiczne, a także stanów zapalnych nerwów, w tym m.in. w terapii rwy kulszowej.

Drożdże w produkcji leków

Drożdże są wykorzystywane w produkcji szczepionek przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B, a także wirusowi ludzkiego brodawczaka (HPV). Stanowią one w nich substrat dla podjednostek białkowych lub cząstek wirusopodobnych, które są w głównym stopniu odpowiedzialne za wytwarzanie odporności biernej. Obiecujące wyniki badań wykazano ponadto w przypadku tworzenia szczepionek przeciwnowotworowych, co może stanowić w przyszłości istotny wpływ wobec profilaktyki chorób nowotworowych. Drożdże są również substratami przy produkcji insulin oraz preparatów z hirudyną.

Drożdże w kosmetologii

Właściwości drożdży są chętnie wykorzystywane w kosmetologii. Szczególnie ich zastosowanie jest polecane osobom zmagającym się z trądzikiem. Drożdże normalizują wydzielanie łoju i potu, a także wpływają na zredukowanie liczby zaskórników, które są w szczególności odpowiedzialne za rozwój stanu zapalnego i postępowość trądziku. Drożdże są również skuteczne w zapobieganiu występowania rozstępów skórnych, gdyż zwiększają one elastyczność skóry. Ich właściwości wykorzystywane są także w leczeniu ran pooparzeniowych oraz wszelkich stanów zapalnych skóry. W kosmetologii najczęściej stosuje się je w postaci maseczek.

Drożdże w leczeniu otyłości

Właściwości drożdży są również wykorzystywane u pacjentów w celu redukowania masy ciała. Działanie to jest, m.in. wynikiem zdolności witaminy B6 do aktywacji enzymów trawiennych. Jej niedobór może skutkować nieprawidłową przemianą materii, a co za tym idzie rozwojem nadwagi. Poza tym, cynk obecny w drożdżach bierze udział w modulowaniu prawidłowego wytwarzania i wydzielania insuliny przez trzustkę. Ponadto, cynk wraz z chromem, którego źródłem są również drożdże oddziaływuje na komórki w celu uwrażliwienia ich na działanie insuliny. Taka właściwość zmniejsza ryzyko rozwoju insulinooporności, która jest coraz bardziej powszechną jednostką chorobową, zwłaszcza w społeczeństwach rozwiniętych. Co więcej, chrom ma właściwości ograniczające apetyt. Stąd, drożdże mogą stanowić wartościowe uzupełnienie takich działań jak dieta, czy zwiększona aktywność fizyczna, które mają na celu zredukowanie masy ciała.

Drożdże jako model do badania chorób neurodegeneracyjnych

Drożdże są aktualnie wykorzystywane przez naukowców jako model w badaniach nad chorobami neurodegeneracyjnymi występującymi u ludzi. Wszystko ze względu na fakt występowania u nich ścieżek sygnałów, białek, genów a także mechanizmów powstawania schorzeń neurologicznych analogicznych do tych, które leżą u podłoża tych chorób u ludzi. Odwzorowanie wśród drożdży mają mechanizmy powstawania takich chorób jak choroba Huntingtona, czy choroba Alzheimera.

Popularny artykuł spożywczy, jakim są drożdże posiada wiele właściwości plejotropowych, które znajdują zastosowanie w medycynie, farmacji, a także biotechnologii. Nadal wykorzystywane są znane od lat, ich właściwości wzmacniające organizm dzięki temu, że stanowią one bogate źródło witamin i minerałów. Co więcej, nadal prowadzone są prace nad wykorzystaniem właściwości drożdży do wytwarzania nowoczesnych leków, w tym szczepionek przeciwnowotoworowych.