Kolejnym ważnym krokiem była też zmiana nazwy maści. Od tej pory miała nazywać się Vicks VapoRub. Dlaczego tak? VapoRub było zlepkiem dwóch słów „vaporize” (ang. parować) i „rubbing” (ang. nacierać). Odnosiło się to do działania preparatu, który w momencie smarowania ciała uwalniał lotne składniki. Określenie VapoRub pozwalało też umieścić maść Vicks w innej kategorii produktów niż tradycyjne mazidła i kremy. Pod względem marketingowym było to więc genialne posunięcie.
MARKETING I EPIDEMIA GRYPY
Smith Richardson dał się poznać jako pomysłowy marketingowiec. Wprowadził wiele działań, które miały promować VapoRub i zwiększać jego sprzedaż. Dostarczał darmowe próbki maści do aptek, które składały największe zamówienia na lek. Pacjenci z kolei mogli znaleźć kupony na bezpłatne próbki leku w lokalnych gazetach. Reklamował teżVapoRub na billboardach i na ogromną skalę kolportował ulotki do skrzynek pocztowych. Jemu jako pierwszemu udało się zresztą przekonać urząd pocztowy, by doręczyciele roznosili reklamy jego produktu do wszystkich domostw – bez podania konkretnych adresów odbiorców.
W 1925 roku marka Vicks wydała nawet książkę dla dzieci, która miała promować VapoRub. Opowiadała historię dwóch elfów, Bluxa i Blee. Mieli oni pomóc zrozpaczonej matce, której chore dziecko nie chciało przyjmować leków o paskudnym smaku. Kulminacyjnych punktem historii było oczywiście zastosowanie maści VapoRub.
Co ciekawe największy wzrost sprzedaży VapoRub nie był efektem kampanii marketingowych Smitha Richardsona, a epidemii „hiszpanki”, która przetoczyła się przez Amerykę w latach 1918–1919. Z powodu grypy zmarły wtedy tysiące mieszkańców USA. Vicks święcił w tym czasie triumfy, stając się najpopularniejszym lekiem na grypę. Ze statystyk firmy wynika, że sprzedaż VapoRub wzrosła w tym okresie z 900 000 opakowań rocznie do aż 2 900 000 sprzedanych w trakcie pandemii. Zakład w Greensboro działał przez całą dobę, a do pomocy przy produkcji ściągnięto wszystkich przedstawicieli zajmujących się sprzedażą preparatu w terenie.
Paradoksalnie w 1919 roku na zapalenie płuc – w trakcie epidemii grypy – zmarł twórca leku, Lunsford Richardson. Jego firma przez kolejne lata dynamicznie się rozwijała, wchodząc na kolejne rynki (maść była obecna już wtedy w 60 krajach). Stopniowo zaczęto też rozszerzać portfolio produktów marki Vicks. W 1931 roku wprowadzono do sprzedaży dwa nowe preparaty: krople do nosa i dropsy na kaszel. Te drugie niemal natychmiast okazały się sprzedażowym hitem. Już w pierwszym roku produkcji sprzedano ponad 25 milionów opakowań leku.
W 1948 roku na czele firmy (teraz nazywającej się już Vick Chemical Company) stanął Edward Marby – jako pierwszy spoza rodziny Richardsonów. Nie był to jednak człowiek znikąd. Wcześniej przez 32 lata zajmował się sprzedażą i reklamą marki Vicks. Wkrótce po tym wprowadzono do sprzedaży nowe produkty. I tak w 1952 roku na rynku pojawił się pierwszy syrop na kaszel Vicks. W 1959 roku wprowadzono spray do nosa Sinex Nasal Spray. Kolejnym hitem sprzedażowym marki Vicks okazał się syrop NyQuil. Wprowadzony do obrotu w 1966 roku preparat przeznaczony był do stosowania na noc w przypadku męczącego kaszlu. W jego składzie znalazł się m.in. dekstrometorfan. Ostatecznie w 1985 roku firmę Vick Chemical Company wraz z całym jej dorobkiem i portfolio przejęła firma Procter & Gamble, która rozszerzyła jej gamę produktów i zakres badań naukowych. Obecnie Vicks jest największą na świecie marką, jeśli chodzi o produkty na kaszel i przeziębienie*. Są dostępne w 71 krajach na 5 kontynentach.
23 MILIONY NIEBIESKICH SŁOICZKÓW ROCZNIE
Maść VapoRub jest nieprzerwanie od 125 lat produkowana i sprzedawana na całym świecie. Rocznie z taśm produkcyjnych zjeżdżają 23 miliony opakowań leku. Produkowane są w niemieckim zakładzie Gross-Gerau, który znajduje się w rejonie Ran Men (w połowie drogi między Darmstadtem a Moguncją). Swoją działalność rozpoczął w 1964 roku jako skromne przedsiębiorstwo Richardson Vicks produkujące maść Vicks VapoRub, a także inne produkty marki Vicks i Olay. W 2001 roku do Gross-Gerau przeniesiono z Moguncji część linii produkcyjnej Blendax GmbH. Wśród mieszkańców zakład jest znany jako „Wick”, a jego charakterystyczną niebieską fasadę można wypatrzeć z przebiegającej nieopodal autostrady. W 2019 roku przeprowadzona została całkowita modernizacja linii produkcyjnej i pakowania Vicks VapoRub.
* (Euromonitor International Ltd. Na podstawie wartości sprzedaży detalicznej leków na kaszel, środków udrażniających górne drogi oddechowe, preparatów na ból gardła, produktów złożonych oraz leków na kaszel i przeziębienie dla dzieci w 2018 roku).
Zacytuj ten artykuł jako:
- Łukasz Waligórski, 125 lat Vicks VapoRub, MGR.FARM, nr 6/2019 (28), str L18-L21
