We wtorek, podczas konferencji WHO, Afrykańska Regionalna Komisja Certyfikacji oznajmiła, że kontynent jest wolny od polio. Jednym z warunków, by tak się stało, było zaszczepienie przeciwko temu wirusowi 95% afrykańskiej populacji. Jeszcze 25 lat temu, na chorobę tę cierpiały tysiące afrykańskich dzieci.
Ostatnie afrykańskie państwo, które uznano za wolne od choroby polio, jest Nigeria, w której zarejestrowano ostatni przypadek choroby w 2016 roku. Należy tu podkreślić, że blisko dekadę temu, był to kraj, w którym odnotowano ponad połowę wszystkich na świecie przypadków zachorowań.
O chorobie polio
Zazwyczaj dotyczy ona dzieci w wieku poniżej pięciu lat. Wirus polio powoduje chorobę o takiej samej nazwie (nazywaną również chorobą Heinego-Medina), która ma atakować układ nerwowy, co może z kolei prowadzić do nieodwracalnego paraliżu – a wszystko to w ciągu niespełna kilku godzin. Jeśli dojdzie do porażenia mięśni oddechowych, może ona nawet przyczyniać się do śmierci.
Wirus polio ma się przenosić z człowieka na człowieka, najczęściej przez zanieczyszczoną wodę. Najpierw zakażeniu ulega przewód pokarmowy – potem wirus przedostaje się do krwi, a z tą w głównej mierze do ośrodkowego układu nerwowego (czytaj też: Jak radzą sobie z koronawirusem farmaceutyczne organizacje humanitarne)
Na chorobę nie wymyślono do dziś lekarstwa. Istnieje jednak szczepionka, która gwarantuje dożywotnią odporność. Pierwsza szczepionka, opracowana została w 1952 roku przez doktora Jonasa Salk’a. W 1961 roku, Albert Sabim zaprezentował szczepionkę doustną- i to właśnie ją stosuje się w większości krajów.
Afryka dotknięta chorobą
Jeszcze w 1996 roku, na chorobę polio cierpiało 75 tysięcy afrykańskich dzieci, a przypadki odnotowywano we wszystkich państwach na kontynencie. Dlatego, prezydent RPA, Nelson Mandela, uruchomił program „Wykopać polio z Afryki”, którego celem była promocja przeprowadzania powszechnych szczepień. Działania wsparły organizacje pozarządowe oraz społeczności na całym świecie.
Trwające blisko ćwierć wieku szczepienia, miały zapobiec ok. 1,8 mln zarażeń.
AM/tvn24.pl
