Sędziowie zgodzili się z przedstawionymi przez hrabstwa Lake i Trumbull zarzutami, według których sieci Walgreens Boots Alliance, CVS oraz Walmart, nie dokonały należytych starań, by zapobiec wydawaniu nadmiernej ilości leków przeciwbólowych w swoich społecznościach. Dwie inne spółki, Giant Eagle oraz Rite Aid, miały już wcześniej w tym roku, rozliczyć się z pozwami w tej sprawie.
Walgreens Boots Alliance, CVS oraz Walmart zaprzeczyły, że ich działania przyczyniły się do pogłębienia kryzysu. Teraz jednak, grozi im zapłacenie ogromnych kwot z tytułu odszkodowań: prawnicy reprezentujący hrabstwa Lake i Trumbull mówią nawet o karze równej 1 bln dolarów. Co więcej, bardzo prawdopodobne wydaje się również pojawienie kolejnych pozwów przeciwko tym sieciom na terenie całego kraju (czytaj też: USA: sieci aptek oskarżone o wspieranie kryzysu opioidowego).
Lokalne i stanowe rządy miały do tej pory przygotować już około 3300 skarg związanych z epidemią, która w latach 1999-2019 przyczyniła się do śmierci z powodu przedawkowania blisko pół miliona osób.
Ponad 60 i 80 mln recept na leki przeciwbólowe zostało zrealizowanych w hrabstwach Lake i Trumbull odpowiednio między 2012 a 2016 rokiem. Hrabstwa te twierdzą, że apteki zawiodły, nie zwracając należytej uwagi na „czerwone flagi”, a więc znaki ostrzegające, że pacjent może nadużywać przepisany lek opioidowy.
W swoim oświadczeniu, prawnicy dwóch hrabstw komentowali:
– Dzisiejszy wyrok przeciwko sieciom Walmart, Walgreens oraz CVS oznacza zaległe rozliczenie się z nimi za ich udział w zakłócaniu porządku publicznego.
Ich zdaniem, spółki przyczyniły do tych zakłóceń ze względu na brak należytych starań podczas kontroli ważności recept na leki opioidowe i, w konsekwencji, przyzwolenie na rozprzestrzenianie się środków przeciwbólowych w społecznościach (zobacz także: USA: producenci leków stanęli przed sądem ze względu na kryzys opioidowy).
W odpowiedzi, sieci argumentowały, że posiadają odpowiednie systemy, które mają zapobiegać wydawaniu nadmiernej ilości opioidów.
Sieć CVS zapowiedziała także złożenie apelacji.
