We wtorek, spółka poinformowała, że pierwsze dzieci otrzymały dawki szczepionki w ramach badania, które Moderna przeprowadza we współpracy z National Institute of Allergy and Infectious Diseases oraz wydziałem Ministerstwa Zdrowia i Pomocy Humanitarnej.
– To pediatryczne badanie pomoże nam ocenić potencjalne bezpieczeństwo oraz immunogenność naszej szczepionki-kandydatki w przypadku tej ważnej, młodszej części populacji – mówił dyrektor generalny Moderny, Stéphane Bancel (czytaj też: Polska dokumentacja szczepionki przeciw COVID-19 firmy Moderna).
Znaczna część kampanii dotyczących szczepionki przeciwko COVID-19 skupiała się do tej pory w Stanach Zjednoczonych na osobach dorosłych, które są bardziej niż dzieci narażone na ciężki przebieg choroby. Szczepionki Moderny oraz Johnson & Johnson zostały dopuszczone do użytku w przypadku dorosłych w wieku 18 i więcej lat; z kolei preparat Pfizer/BioNTech może być stosowany u osób od 16. roku życia.
Szczepionka dla dzieci?
Obecnie, rozpoczęły się wysiłki mające na celu testowanie szczepionek na COVID-19 u dzieci, które wciąż mogą zostać zainfekowane – zarówno po to, aby chronić je przed wirusem, jak również zbudować poziom odporności w społeczeństwie, by móc zostawić za sobą wymuszone przez pandemię restrykcje.
Władze federalne sugerują, że jeśli badania będą miały pomyślne rezultaty, to młodsi i starsi uczniowie gimnazjów i liceów mogliby zostać zaszczepienie jesienią, a dzieci ze szkół podstawowych – na samym początku 2022 roku.
Eksperci ds. zdrowia podkreślają, że jeżeli szczepionki okażą się skuteczne i bezpieczne u dzieci, zaszczepienie ich będzie oznaczało zarówno ochronę zdrowia ich samych, jak też i zdrowia dorosłych.
Choć ryzyko ciężkiego przebiegu COVID-19 jest niższe u dzieci niż u dorosłych, to jednak wirus ten spowodował już hospitalizacje, a nawet śmierć wśród młodych pacjentów. Dzieci, które cierpią na inne choroby, a także noworodki, mogą być szczególnie narażone na ciężki przebieg infekcji.
– Dzieci mogą zarazić się koronawirusem, a problem polega na tym, że mogą rozprzestrzeniać tę infekcję na inne jednostki – mówi doktor Tina Q. Tan, lekarz prowadząca na Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago oraz profesor na Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Reakcja dziecka na szczepionkę jest silniejsza
Testowanie szczepionki na dzieciach w wieku 6 miesięcy jest ważne, dodaje Tan, ponieważ część niemowląt i maluchów trafia do żłobków, gdzie mogą przenosić wirusa.
Firmy farmaceutyczne prowadzą szerokie badania, szczególnie na dorosłych, mające na celu testowanie dopuszczonych do użytku szczepionek. Lekarze pediatrzy podkreślają, że ważne jest, by testować je także u dzieci, zanim rozszerzy się ich użycie na tę część populacji – a to dlatego, że dzieci często inaczej niż dorośli reagują na szczepionki.
