Marilyn Jerominski jest kierowniczką apteki całodobowej Walgreens i jedynym farmaceutą, który zajmuje się wykonywaniem szczepień przeciw COVID-19. Oprócz tego w jej placówce uruchomiono opcję „drive-in”, by umożliwić pacjentom zakup leku bez konieczności wchodzenia do apteki. To dla Marilyn dodatkowa praca, bo cały czas musi wykonywać swoje dotychczasowe obowiązki (czytaj również: Sieci CVS i Walgreens pilnie poszukują farmaceutów do szczepień).
– To ogromny stres. Nie tylko biegniesz do okienka samochodowego, ale także obsługujesz pacjentów w aptece, biegasz, do stanowiska szczepień, a potem do telefonu. To jest prawie niemożliwe, aby jakikolwiek człowiek utrzymywał takie tempo pracy dzień w dzień – mówi Jerominski w rozmowie z NBC News.
Marilyn jest jednym z około 155 000 farmaceutów pracujących w aptekach sieciowych, którzy w ciągu ostatniej dekady zostali zmuszeni do robienia więcej za mniej. Pracują szybciej, realizując więcej recept i żonglując szerszym zakresem zadań z mniejszą liczbą pracowników w tempie, które według wielu jest nie do utrzymania i zagraża bezpieczeństwu pacjentów. Teraz szczepienia Covid-19 budzą nowe obawy co do tego, co się stanie, jeśli nie otrzymają wystarczającego dodatkowego wsparcia dla kolejnej odpowiedzialność (czytaj również: USA: CVS zwiększa liczbę placówek, w których będzie można zaszczepić się przeciw COVID-19).
Nie ma czasu na toaletę…
NBC News rozmawiało z 31 farmaceutami i technikami farmaceutycznymi w 15 stanach. Opowiadali oni o 12-godzinnych zmianach, w trakcie których nie mają czasu na pójście do łazienki lub jedzenie. Mówili, że płaczą w samochodzie każdego dnia po pracy lub leżą w nocy, martwiąc się o błędy, które mogli popełnić w pośpiechu.
– Oczekiwania nie są współmierne do zasobów jakimi dysponujemy. W końcu dojdzie do fatalnej pomyłki, bo robimy zbyt wiele rzeczy na raz – powiedział technik farmaceutyczny sieci CVS z Nowego Jorku.
Większość farmaceutów wypowiadała się anonimowo w obawie przed utratą pracy. Według ekspertów i ostatnich badań, spadające marże dla aptek, konsolidacja korporacji i napływ nowych absolwentów szkół farmaceutycznych w ostatniej dekadzie doprowadziły do stagnacji lub spadku płac i zatrudnienia. Presja i problemy z niedoborem personelu nie są zresztą nowe. Problem w ubiegłym roku opisywał obszernie New York Times. Od tego czasu sytuacja pogorszyła się z powodu pandemii. Teraz problemem są szczepienia przeciw COVID-19 w aptekach (czytaj więcej: NYT: Chaos w aptekach sieciowych stanowi zagrożenie dla pacjentów).
– Farmaceuci są proszeni o wykonanie dodatkowych zadań i niekoniecznie otrzymują pomoc w ich wykonywaniu, której potrzebują od swojego pracodawcy. Problemem nie jest tutaj tylko dobre samopoczucie farmaceutów, ale, co ważniejsze, bezpieczeństwo pacjentów – mówi Al Carter, dyrektor wykonawczy National Association of Boards of Pharmacy, organizacji non-profit reprezentującej stanowe organy regulacyjne aptek.
W jego ocenie im bardziej farmaceuci są przepracowani, tym bardziej prawdopodobne jest, że popełnią błędy. Błędy apteczne mogą obejmować mniejsze pomyłki, takie jak błędne zliczenie liczby tabletek w butelce, aż po potencjalnie śmiertelne, takie jak pominięcie niebezpiecznej interakcji z lekiem. Zdaniem Cartera warunki pracy i presja w miejscu pracy doprowadziły do „rosnących obaw wielu stanowych zarządów farmaceutycznych”.
